Lionel Messi, salah satu pesepakbola terbesar sepanjang sejarah, memiliki perjalanan karier yang luar biasa. Lahir pada 24 Juni 1987 di Rosario operabola, Argentina, Messi menunjukkan bakat luar biasa dalam sepak bola sejak usia dini. Perjalanannya dari anak kecil berbakat hingga menjadi legenda dunia sepak bola penuh dengan tantangan, kerja keras, dan kesuksesan.
Awal Karier dan Perjuangan di Barcelona
Messi bergabung dengan akademi muda Newell’s Old Boys di Argentina sebelum menarik perhatian FC Barcelona. Pada usia 13 tahun, ia pindah ke Spanyol untuk bergabung dengan La Masia, akademi sepak bola Barcelona yang terkenal. Perjalanan ini tidak mudah, karena Messi harus beradaptasi dengan lingkungan baru dan menjalani perawatan hormon pertumbuhan akibat kondisi medis yang menghambat pertumbuhannya.
Namun, bakatnya yang luar biasa segera bersinar. Pada 2004, di usia 17 tahun, Messi melakukan debutnya di tim utama Barcelona. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi pemain kunci dalam skuad. Dengan dribbling luar biasa, kecepatan, dan penyelesaian yang tajam, ia segera menjadi bintang klub.
Dominasi Bersama Barcelona
Selama hampir dua dekade bersama Barcelona, Messi memenangkan berbagai gelar, termasuk:
- 10 gelar La Liga
- 7 Copa del Rey
- 4 Liga Champions UEFA
- 3 Piala Dunia Antarklub FIFA
Messi juga mencetak rekor demi rekor, termasuk pencetak gol terbanyak dalam sejarah Barcelona dan La Liga. Pada 2012, ia mencetak 91 gol dalam satu tahun kalender, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Gerd Müller.
Perjalanan ke Paris Saint-Germain (PSG)
Setelah hampir dua dekade di Barcelona, Messi terpaksa meninggalkan klub pada 2021 akibat masalah keuangan klub. Ia kemudian bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG), di mana ia bermain bersama Neymar dan Kylian Mbappé. Meskipun masa adaptasinya tidak mudah, Messi tetap menunjukkan kelasnya dengan membantu PSG meraih gelar Ligue 1 dan berbagai trofi lainnya.
Puncak Karier: Juara Piala Dunia 2022
Pencapaian terbesar dalam karier Messi datang pada 2022 saat ia membawa Argentina menjuarai Piala Dunia FIFA di Qatar. Setelah gagal di beberapa kesempatan sebelumnya, Messi akhirnya meraih trofi paling bergengsi dalam sepak bola setelah mengalahkan Prancis dalam final dramatis yang berakhir dengan adu penalti. Ia juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen dan semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pesepakbola terbaik sepanjang masa.
Langkah Terbaru: Inter Miami dan MLS
Pada 2023, Messi membuat kejutan dengan bergabung ke Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Langkah ini tidak hanya memperkenalkan Messi ke pasar sepak bola Amerika, tetapi juga membawa dampak besar bagi liga tersebut. Kehadirannya di MLS menarik perhatian global, meningkatkan popularitas sepak bola di Amerika Serikat, dan membantu klubnya meraih kesuksesan.
Warisan Messi dalam Sepak Bola
Lionel Messi tidak hanya dikenal karena statistik dan trofi yang ia raih, tetapi juga karena dedikasi, kerja keras, dan kecintaannya terhadap sepak bola. Dari seorang anak kecil di Rosario hingga menjadi legenda sepak bola dunia, kisah Messi adalah inspirasi bagi banyak orang. Dengan karier yang luar biasa dan warisan yang tak terbantahkan, Lionel Messi akan selalu diingat sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
